Plantas Medicinales: Antigua y Nueva Alternativa de Salud

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Gayuba (Arctostaphilos uva ursi, ing. Uva ursi) Esta es una planta nativa de España que en la actualidad se ha extendido al resto de Europa, Asia y América del Norte.  Las hojas de esta planta, que produce unas bayas moradas, han sido usadas desde al menos el siglo XVII para el tratamiento de las infecciones urinarias.  Estudios recientes confirman su utilidad y han demostrado que el fruto de la gayuba contiene una sustancia conocida como arbutina que en el tracto urinario se convierte en un antiséptico llamado hidroquinona.  Es especialmente efectiva contra las bacterias del tipo E. coli que son de las más comunes causantes de infecciones de la vejiga y los riñones.  También es de ayuda en casos de uretritis y cistitis.  La gayuba además, promueve el flujo de orina.  Otra de sus características es que ayuda a aliviar molestias en el área de la pelvis, por lo que también ha sido utilizada para aliviar algunos malestares de la menstruación. Los efectos benéficos de esta planta se producen mejor en un ambiente alcalino.  Por esta razón mientras estemos usándola es importante evitar los alimentos acidificantes, como por ejemplo, las frutas cítricas, y la vitamina C.  Una forma de mantener un buen nivel de alcalinidad es ingerir pequeñas cantidades de bicarbonato de soda.  Otra forma es ingerir una dieta alta en vegetales, especialmente tomate. La gayuba puede ingerirse en forma de té.  Para esto se puede combinar una cucharada de hojas cortadas o molidas con dos tazas de agua y hervir esta combinación hasta que sólo quede una taza.  Se toma una taza tres a cuatro veces al día.  Existen también fórmulas comerciales pero la concentración y la potencia de estas varía.  Siga las instrucciones en la etiqueta. Precauciones Las infecciones urinarias pueden ser un asunto serio.  Si una infección persiste consulte a un profesional de la salud calificado.  La gayuba se debe ingerir durante periodos no muy prolongados ya que contiene unas sustancias llamadas taninas que pueden irritar el estómago.  Una forma de contrarrestar los efectos de las taninas es añadiéndole un poco de menta o manzanilla.  La hidroquinona por su parte, puede ser tóxica en cantidades elevadas.  Algunas personas pueden experimentar nauseas y vómitos al ingerir la gayuba en dosis altas o durante largo tiempo.  Las dosis mayores de  una y media onzas de las hojas han causado intoxicación a algunas personas sensibles.  La gayuba actúa como diurético, y como generalmente sucede cuando aumenta el flujo urinario, también aumenta la excresión de potasio en la orina.  Por esto es recomendable ingerir suplementos o alimentos ricos en potasio durante el tiempo que se esté utilizando la gayuba.  Estos efectos pueden ser mayores en los niños por lo que no es recomendable su uso en estos a no ser bajo supervisión profesional.  No se debe emplear durante el embarazo ya que puede provocar contracciones uterinas.