Rafael Valle Rivera, MA,
NL
Cómo Cuidar Nuestros
Ojos
Nuestros ojos son
uno de los órganos más complejos e interesantes del cuerpo humano. Son
además la principal vía que tenemos para percibir el mundo exterior. Con
ellos podemos captar la luz proveniente de estrellas localizadas a miles de
millones de kilómetros de distancia y también podemos ver objetos tan
pequeños como una hormiga y un grano de arena. Sin embargo, con el correr de
los años nuestros ojos pueden sufrir el embate de diversas enfermedades, que
de no detenerse a tiempo, pueden afectar grandemente nuestra visión e
incluso dejarnos totalmente ciegos. Algunas de las enfermedades de la visión
comunes en personas de edad media y avanzada son las cataratas, la
retinopatía diabética, el glaucoma y la degeneración macular.
Las cataratas – son una
condición en la que el lente del ojo a través del cual pasan los rayos
lumínicos, se nubla. Esto es, por lo general, resultado de daños a las
proteínas que componen el lente. Estos daños, muchas veces comienzan a
edades tempranas, y se van acumulando con el correr del tiempo.
Glaucoma –
Nuestros ojos contienen en su interior un líquido llamado humor acuoso. Este
líquido ejerce presión sobre el globo del ojo ayudandolo a mantener su
forma. Sin embargo, cuando este líquido no drena adecuadamente se acumula en
demasía, aumentando la presión hasta niveles dañinos. Esta condición puede
causar dolor, pérdida de la visión e incluso ceguera total.
Retinopatía diabética
– Es la principal causa de perdida de la visión en personas diabéticas. En
esta condición los pequeños vasos sanguíneos conocidos como capilares, de
los cuales hay una gran cantidad en los ojos, se tornan frágiles y comienzan
a dejar salir la sangre contenida en su interior. Estos pequeños derrames de
sangre provocan daños a la parte interior del ojo conocida como retina. Esta
es la parte del ojo que contiene millones de células especializadas. Un
grupo de estas se conoce como bastones y hay alrededor de 125 millones de
ellas en cada ojo. Estas células nos permiten ver cuando hay poca luz y
también son responsables de nuestra visión periferal, es decir la visión de
los objetos que no están directamente al frente nuestro. El otro grupo de
células son los conos. Estas son responsables de nuestra percepción de color
y de la captacion de detalles precisos.
Degeneración macular
– La mácula es la parte de la retina en la que más abundan los conos, lo que
la convierte en la parte del ojo en la cual la visión es más aguda y
precisa. Los daños a esta parte de la retina afectan grandemente la visión y
son, de hecho, la principal causa de la pérdida de ésta en personas de edad
avanzada. Algunas de las principales causas de daños a la mácula son la
hipertensión arterial, la la arterioesclerosis y el fumar.
Cómo Prevenir la
Pérdida Visual
Si queremos que nuestros ojos nos duren para toda la vida lo
mejor que podemos hacer es cuidarlos. Reparar los daños ya habidos es mucho
más difícil y a menudo imposible. Algunos consejos que pueden ayudarnos a
preservar nuestra salud visual son:
1. Nunca apunte sus ojos directamente hacia fuentes de luz intensa como
el sol. Esto puede literalmente matar las células visuales conocidad
como bastones y conos que ya mencionáramos.
2. No fume – Aunque algunas personas piensan en el cigarrillo casi
exclusivamente como fuente de problemas a los pulmones lo cierto es que el
humo del cigarrillo también es una gran fuente de sustancias tóxicas
conocidas como radicales libres. Se sospecha que las catarátas, el glaucoma
y la degeneración macular son causados o agravados por estos radicales
libres
3. Ingiera antioxidantes – Los antioxidantes ayudan a prevenir el
daño causado por los radicales libres. Hasta unos años atrás cuando se
hablaba de antioxidantes la mayor parte de las veces se trataba de la
vitamina C, la vitamina E y el beta caroteno. Existen estudios que parecen
demostrar que los suplementos de vitamina C pueden ayudar a detener el
avance de las cataratas y a mejorar la visión en personas que padecen esta
condición. Además de estos antioxidantes ya conocidos. hoy sabemos que la
naturaleza produce docenas de sustancias con propiedades antioxidantes.
Algunas de estas sustancias tienen efectos específicos sobre los ojos.
Una advertencia, si es usted fumador o fumadora es mejor que no ingiera
suplementos de beta caroteno. Existen estudios que parecen demostrar
que en estas personas estos suplementos podrían incrementar ligeramente el
riesgo de cáncer del pulmón. El beta caroteno obtenido de los
alimentos no presenta este problema, al parecer, porque va unido a otras
sustancias.
4. Cuide su presión arterial y sus vasos sanguíneos – la salud de
nuestros ojos depende en gran medida de un adecuado abasto de sangre, por lo
que las medidas que tomemos para proteger nuestra salud cardiovascular
también trendrán efectos benéficos sobre nuestros ojos.
5. Ingiera cantidades
adecuadas de vitamina A y carotenoides. Los carotenoides son pigmentos
vegetales presentes en frutas y vegetales como el mango, la zanahoria, el
melón, el tomate, la calabaza, la espinaca y el brecol. Uno de estos
carotenoides es la luteína. Se saber que la mácula contiene grandes
cantidades de esta sustancia y se cree que los bajos niveles de la misma
contribuyen a la degeneración macular. La luteina es uno de los
antioxidantes con efectos benéficos específicos sobre los ojos. Tan es así que se ha propuesto utilizar los pigmentos presentes en la espinaca entre los que figura prominentemente la luteina para añadírselos a las células visuales de la retina de personas ciegas para restaurarles al menos parcialmente la visión. También
existe evidencia de que la luteína puede ayudar a prevenir las cataratas.
La calabaza, la espinaca, el pimiento rojo, la yema de huevo, el aguacate, el apio y el perejil son ricos en luteína. existe evidencia de que la luteína en la yema de huevo se absorbe mejor que la de otras fuentes por estar acompañada de lecitina y otras sustancias que azyudan en este sentido. Otros dos importantes carotenoides son el licopeno y la zeaxantina.
6. Ingiera cantidades adecuadas de zinc – Este es un nutriente
esencial para el buen funcionamiento de la retina. Existen varios estudios
científicos que señalan que las personas que ingieren suplementos de zinc
tienen una incidencia menor de pérdida de la visión que quienes no ingieren
estos suplementos.
7. Ingiera alimentos o suplementos ricos en flavonoides. Unos tipos de flavonoides conocidos como proantocianidinas y antocianidinas ayudan a proteger la retina. Los extractos de semilla de uva y el de arándano
(bilberry)y el de la corteza del pino marítimo francés(que contien un tipo de proantocianidina conocida como pycnogenol) son muy útiles en este sentido.
|
ALGUNOS ALIMENTOS RICOS EN
CAROTENOIDES |
| Brécol |
Calabaza |
| Espinaca |
Productos a base de tomate |
| Cebollines |
Naranja |
| Pepinillo |
Habichuelas verdes |
| Sandía |
Uvas |
| Apio |
Pimiento (verde y rojo) |
| Melocotón |
Maíz |
