	Descubrimientos Científicos para tu Salud

Descubrimientos Científicos para tu Salud

Introducción

* Vegetales y frutas que combaten la artritis, la obesidad, la hipertensión, la diabetes y otras enfermedades

* Coma menos pero nútrase bien para una mejor salud y larga vida

* El té verde, protector de nuestro cuerpo y nuestra mente

* Las grasas que nos curan y las grasas que nos matan

* El pescado de agua fría y el omega-3

* Carbohidratos "buenos" y carbohidratos "malos"

* Almendras, nueces y avellanas para proteger el corazón

* Los beneficios del aceite de oliva

* Los peligros de la sal añadida

* Una multivitamina diaria para prevenir enfermedades

* La pirámide alimenticia de Harvard

* Consuma granos integrales y prevenga enfermedades crónicas

Nutrición para Mantenernos Jóvenes: 1ra parte

Comer menos y nutrirse bien = mejor salud y larga vida

Mientras algunas personas no tienen siquiera para comer lo necesario, otras comen exageradamente e ingieren más calorías de lo que conviene. Numerosos estudios confirman que comer frugalmente añade años y salud a nuestra vida. De hecho en numerosos experimentos con animales se ha encontrado que reducir el número de calorías ingeridas aumenta la duración de la vida y reduce la incidencia de enfermedades crónicas y degenerativas., siempre y cuando no haya malnutrición. Comer en exceso hace que envejezcamos más rápidamente, aumenta la incidencia de cáncer, problemas cardiacos,diabetes y enfermedad de Alzheimer. Claro está, como ya mencionáramos, no se trata de malnutrirnos. Lo importante es dejar de consumir productos elevados en calorías que aportan poco o nada en términos de nutrientes y por el contrario, ingerir productos de alto valor nutritivo.

Restricción de calorías y envejecimiento

En 1934 Clive McKay y Mary Crowell de la universidad de Cornell observaron que un grupo de ratas que consumía una dieta muy baja en calorías pero con cantidades adecuadas de vitaminas y otros nutrientes vivía mucho más tiempo que el normal para su especie. Posteriormente por Roy Walford y Richard Weindruch llevaron a cabo experimentos que no sólo confirmaron esto sino que las ratas que seguían este tipo de dieta mantenían su apariencia juvenil y sus niveles de actividad durante más tiempo que las demás. También se encontró que en estas ratas se retrasaba el surgimiento de enfermedades relacionadas con la edad. Experimentos similares se han llevado a cabo con otros animales con resultados parecidos, con la excepción de un estudio llevado a cabo con moscas en que se encontró que la restricción de calorías no produjo efectos benéficos. En 2002 se comenzó un estudio con humanos en la universidad de Washington. Hasta ahora los resultados parecen indicar que los participantes están envejeciendo más lentamente de lo normal.

Existen varias teorías que intentan explicar esta aparente disminución en el ritmo del envejecimiento. Una de ellas tiene que ver con un gen llamado Sir2 que protege a las células cuando estas están bajo algún tipo de estrés y que es activado por la escasez de calorías. Otra teoría señala que con la restricción de calorías las células generan menos cantidad de las sustancias conocidas como radicales libres que pueden causar daños a las células. Otra posibilidad que se estudia es que al restringir las calorías el cuerpo pierde grasa y por lo tanto necesita menos energía. La fuente principal de energía en el cuerpo es la glucosa. Mientras más glucosa hay en la sangre mayor es el nivel de un proceso llamado glicación en el cual las moléculas de glucosa se unen a proteínas y reaccionan con estas produciendo finalmente una serie de sustancias no funcionales que interfieren con el trabajo de las células. La restricción calórica hace que se reduzca este proceso dañino.

En algunos de los estudios llevados a cabo el número de calorías consumidas se ha reducido a la mitad o incluso algo menos de la mitad de las calorías que normalmente se consumen. Obviamente, no es de esperarse que este tipo de dieta se convierta en una muy popular a pesar de los beneficios que se le atribuyen. Lo cierto es que muchas personas que siguen una dieta de este tipo reportan problemas tales como estar siempre hambrientos y sentirse friolentos. Una reducción de calorías también puede ser peligrosa en personas de más de 65 años de edad ya que a esa edad se está perdiendo masa muscular y la reducción de calorías puede acelerar este proceso. Sin embargo, para muchas personas una reducción de calorías moderada puede ser sumamente beneficiosa. Con una reducción moderada de calorías no se obtienen los beneficios extremos que se logran con una reducción radical pero sí se obtienen una serie de beneficios similares aunque en un grado menor. Entre estos figuran una menor incidencia de arteriosclerosis y diabetes, y una reducción en la presión arterial.

Otra alternativa que ha sido propuesta y que parece ofrecer beneficios similares a la restricción de calorías es el ayuno intermitente. Una forma de ayuno intermitente consiste en ayunar un día si y otro no. En el día que no se ayuna la persona puede comer normalmente sin ninguna restricción. Algunas personas que han probado este tipo de dieta reportan sentirse más enérgicos, sufrir menos alergias, además de mejorar una serie de parámetros de salud. Aunque los beneficios a la salud de ambos tipos de dieta pareces ser similares es posible que funcionen de un modo un tanto distinto. Según Mark Mattson, investigador en Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos, localizado en Baltimore la restricción calórica parece reducir más la formación de radicales libres mientras que el ayuno intermitente aparentemente aumenta la resistencia de las células a diversos tipos de estrés que pueden causar enfermedades. Estudios llevados a cabo con ratas parecen indicar que el ayuno intermitente puede ayudar a prevenir o retardar el progreso de enfermedades como el mal de Parkinson, el Alzheimer y la enfermedad de Huntington.

(Más sobre la restricción de calorías aquí)

Rafael Valle Rivera